“这是你自己的选择，所以不要后悔。”
劳伦斯回想着卡琳的话语，仍然感到难受。已经过了两天，菲丽丝一直都待在卡琳的马车上，甚至不愿和他说句话。现在局势已经明朗起来，劳伦斯和唐纳德等负伤军官被安置在王都外围的军营里养伤，其他士兵则骂骂咧咧地忙着其他差事：从发放抚恤，到拆除街垒，甚至是在街道两旁布置花篮。所有人都知道兰斯战败了，而他们要为明天来王都谈判的塞连使者清出一条勉强能展示和谈诚意的道路。从某种程度来说，骄傲的兰斯人可以接受他们在战场上输给北方佬的现实，但他们绝不允许塞连人在礼仪方面嘲笑他们。
这种自欺欺人的想法，成了不少教会士兵在闲暇之余编笑话的素材。当然，兰斯人对此也并非一无所知，但他们只能僵硬地忍耐。在灭亡与签订和约之间做出的选择并没让签订和约显得多美好，兰斯战败了，所有人都不得不向胜利者屈膝，虽然他们尚未失去自身的文化和生活，但毫无希望的未来已经压垮了多数兰斯人的神经。此时就连约克公爵都只能忍气吞声，打算疲惫困苦地熬过这段暗无天日的屈辱日子。教会后续派来的援军渐渐占据了空荡荡的兵营，因为没仗可打的缘故，他们整日无所事事，只好在酒馆和街边的阴凉处休憩，看着兰斯人在午后正盛的阳光下埋头工作，偶尔报以零星口哨和阴阳怪气的赞美。
兰斯的大多数贵族对战争一窍不通，但在宫廷政治和交际礼仪方面，他们都是无可挑剔的专家。为了给教会树立真诚可靠的盟友形象，并让民众认可兰斯与教会结盟的意见，他们一致决定在塞连人到来之前对民众演讲，用相对温和的方式为他们讲解，这座差点沦陷的城市将如何在教会的帮助下转化成一座沐浴在全能之主光辉与荣耀下的永恒丰碑。
为了这场公开演讲，贵族们做了相当精心的准备。至少有一百多名显赫人士将作为观众出席，他们中有王室成员、富商巨贾、老派朝臣，这些人将代表兰斯上层阶级接受教会的援助，并回赠他们在兰斯境内传教的特权。当然，这都是表面文章。
问题在于，实际情况与贵族们的设想大不相同。的确有上千民众被迫来到了王宫南侧的广场上，但对统治阶级的失望和燥热的空气让他们表现得并不安稳。他们不耐烦地左摇右晃，伸长脖颈遥望前方，不时小声地骂上几句。民众的脸上看不到丝毫笑容，只有那个站在高台的老混蛋宣布演讲结束后每人都能领到一杯冷饮的时候，密集迟钝的人群中才爆发出一阵稀稀拉拉的喝彩。
也许当他们知道所谓的冷饮只是大半杯掺水的啤酒沫子后，都会骂得更厉害吧。当然，并不是所有人都对演讲内容毫无兴趣，至少有十几名落魄的吟游诗人很愿意试着从演讲者的稿件中寻找一些写作灵感。
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