39. 熏香

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“香樟苟延残息。后来，被那七位锦衣华服的贵公子毁了？”宁佳与道出今日最后一问，也得到了答案。

她话音未落，楚珂身后的雀尾徐徐显现。

藏了十天的纸没能包住火，楚珂心道——好像失败了，卫子昀。

“多谢，楚珂姑娘。”宁佳与颔首，而后抽扇起身，走向宁展。她不忍再看瘫坐原地的楚珂，遂扯动宁展的袖袍，轻声道：“走罢。”

宁展本一心端量楚珂的反应，不想宁佳与忽又靠近。廊上火把暗了，他方才想起应声：“好。”

两人走出大狱并未草草离开，而是由司狱一路领向大理寺卿的文房。

秉承“恩师知晓后定会有所嘉许”的信念，小司狱自作主张开了文房铜锁，还领到了令人又惊又喜的赏钱，说是犒劳他恪尽职守，下回还寻他引路！

捧着比他仨月俸银还多的赏钱，小司狱笑开了花，手上拜着，嘴里谢着，心中还想诸如此般的大善人可否多来几位？

司狱临走前替两位贵人亮好了灯烛，甚且连寺卿大人珍藏在案的名贵熏香都给他们点了两炉子。

只是这逐渐浓郁的香泽，似乎有些说不清、道不明之意。

两人察觉不妙，各自揉了揉鼻尖，仿若能将那意味不明的香泽抹去。

“咳......”宁展手中理着农夫斗杀案的供词，故作泰然，“看来对于案发前昔的事，并无一人愿意交代，包括集镇的乡民。”

宁佳与闻言忆起晚间陈氏夫妇漏洞百出的口述，忍俊不禁：“陈伯伯他们不是说了嘛，先是‘锦衣华服的贵公子’，再是‘酒家中并无旁人’。嗤......酒家掌柜尚不省人事，在地里干活的他们又从何得知。”

见她好容易能松快一会儿，宁展抿了抿嘴，将那句“酒家里亦有你的青哥哥在场”咽回肚子里。

青竹阁众人虽比不得听雪阁步履如影，但快在通风报信之迅速。

个中细节，旁人不清楚，宁展却清楚。

案发当日，城中的青竹隐士赶到步溪集镇时，恰逢步千弈自酒馆二层悄然离去。待他们扮作看客入店，即见掌柜早已晕厥倒地，卫子昀手握的刀犹在淌血。

集镇地广人稀，直至青竹隐士撤退，立于酒家数十步开外处尖叫的乡民也仅寥寥二三。

除步千弈外，还真教陈氏蒙准了，其间的确再无旁人入店。

此后，田陌与城街的百步里巷由赶来的巡卫及时围起。便是城中传得沸沸扬扬的骇人故事，亦未曾提及七位公子的身份。

依着乡民的供词和说法，本不该知晓那“锦衣华服”才是。

宁展低下头，平和道：“嗯，证明他们先前便见过那七位墨川大家的公子。”

“元公子以为，这两拨人是何时打的照面？”言语间，宁佳与不禁想起那株命若悬丝的枯树。

假使不出意外，卫子昀家中那株移栽的香樟，大抵还能靠着他各式各样的补救法子再活个三年五载。而宁佳与一番试探，却发现此树竟不如无根木雕有活力，十有八九任人以外力狠狠摧残过。

“当日。”宁展抬眸，正色道，“那七人抵达步溪集镇的当日。想必闹出了不小动静，故邻舍瞩目。”

卫子昀前夕行事不管不顾，自没有向上呈请，青竹阁并不知那群贵公子何时到了步溪集镇。

宁展如此笃定，是深知所有乘船偷渡步溪之人，皆活不过第二天。

纵哪位身居高座者偷渡上了集镇，亦是死路一条。

青竹阁早已因此折损两员大将。

此番就算卫子昀不动手，听雪阁也不会留这七位公子哥的命。因而宁展听闻步千弈曾在集镇酒家露面时完全不诧异，但步千弈行事，不会做得像卫子昀那般惹人眼球。

“那株香樟被人伤得不轻。”宁佳与道。

“确实。其长势已毁，”宁展若有所思，“枝叶及树皮一应是后来糊上去的。”

那般行径，既不是热心好客的乡民，不是养树护树的卫子昀，更不是竭力伪饰后仍然为之动容的楚珂，多半就是大摇大摆闯民舍，闹得左邻右舍众目共睹的锦衣华服了。

这本是宁佳与一己猜想，但楚珂的沉默和雀尾给了她肯定。

“当日景况，许是墨川那几位闯了卫子昀的屋子闹事，惹得陈氏夫妇注意？”宁展看似提问，实则博人同情。

宁佳与并未留神听宁展的别有用心，只点头认可他的说法，轻轻打着扇子扇凉，闭目不语。

瞧她久不作声，宁展暗自推敲起她的神情，却因宁佳与阖了眼，竟让人一时无处探寻她究竟在想些什么。

入城以后，宁展端着这烫手非常的案子，时刻绷着根短弦。