第49章 西线战事（一）

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英帝国第三集团军总指挥朱利安?宾爵士将军于1917年9月中旬奉命组织一次攻势，意图把德军的兵力从伊普雷防区引开，从而减轻意大利军队在卡波雷托的战略挤压。

以往的战斗因为沼泽地限制了坦克的作用，这次，朱利安?宾和皇家坦克部队指挥官休?埃尔斯爵士将军采纳总参谋部主要军官j?f?c?富勒上校提出的建议，让坦克避开泥沼，寻找一个能大量部署机动装甲部队和发挥坦克机动作战的干燥场所。

无疑，法国北部帕尚达埃尔梅西纳战场南四十五英里的一个城镇康布雷有着非常理想的地形。该城南面和西面是一片被小溪和狭堤割裂的白土结实地质，同时，诺尔运河和圣康坦运河之间边缘曲折的六英里旷野，是非常适合于坦克机动的，富勒上校明白，战场的选择可以便于朱利安?宾挥动英军的钢铁洪流直插德军兴登堡防线。

德军在康布雷防区投入了巴伐利亚皇子鲁普雷希特的六个师，其中两个师分别驻防在这两条运河之间的开阔地。

朱利安?宾负责指挥的这次进攻共计十九个师。此时，包括印度的骑兵旅在内的英国、加拿大五个骑兵师，随时出击，以扩大坦克突破的战果。

紧靠英国防线后面的阿夫兰科特大森林，为大量坦克提供了掩蔽。为不让德军发现，朱利安?宾在保密上尽到了一切努力，进攻之前，坦克被彩色斑纹涂改技术伪装起来，并不得靠近离德国前哨一英里的范围。

战斗打响的同时，配合行动的大批英军飞机不停地在前线上空低空轰鸣盘旋，以掩盖坦克出动时发出的隆隆声响。

德军在开阔地上开挖了许多层叠的波浪形堑壕，最宽处达到了十二英尺，目的就是为了阻止英军的坦克越过堑壕，或让进攻的坦克深深陷在前沿。

1917年

11月20日上午6时20分，天刚蒙蒙亮，能见度只有二百码左右，这时，三百八十一辆坦克的发动机同时轰鸣起来，车辆沿着夜间用线带标志好的车道开始全速前进。钢铁洪流拖着浓浓的黑烟，象一群脱缰的野马，向德军鲁普雷希特的两个步兵个师阵地冲了过来。在开阔而坚硬的土地上，坦克的优势可以得到淋漓尽致的发挥，霎那间，带刺的铁丝网和木材隔离障碍随着噼噼啪啪的声响被辗压得无影无踪。几百辆坦克就象一大群巨兽，怒吼着、狂飚着，铺天盖地冲向德军阵地，声势浩大，锐不可挡。