“李三！不得无礼，快放开侯捕快。”是位五旬员外，手里拎着个罩了蓝布的鸟笼子，急三火四地闯了进来，他向伙计厉声呵斥道。在其身后紧跟着那个胖小子，不知他是什么时候溜出去的，正幸灾乐祸地捂着嘴偷笑呢。
壮小伙当即松开了手，“叔耶，他是捕快？捕快也不能熊人啊。刚才他埋汰黄永松，骂他臭白话，还要动手扯大少爷的胡子，这不是找茬打架吗？他想咋地就咋地呀，真是活人惯的。我可没使劲儿啊，轻轻掰了他一下，就爹呀妈呀地喊上啦，还挺歇咧的呢。”
“是呗，父亲，我是信佛之人，本不打算与他一般见识，可他还没完了，斗嘴斗不过我，您也门清，房山季鸟猴儿那是我师父，于是这孙贼改上手了。姥姥，给脸了不是？”
来人没有理会他们的辩解，瞪起眼睛大声喝令道：“闭嘴！都滚一边去。”便径直走到画师跟前，诚惶诚恐地将其扶起，又是鞠躬作揖，又是赔礼道歉，殷勤地为其拍打身上的灰尘。
“唉呀，我的胳膊啊，都快拧成麻花啦；唉呀，我的腰啊，都快折成两截了；唉呀，我的膝盖呀，都快压出骨髓油了。小子，你咋那么大劲儿呀？会武功，有两下子呀。”
“会啥武功啊？他是个粗人，爹娘死得早，打小没人管教，上差不要跟他一般见识。小人姓黄，黄天浩，是此间的里长，迎接上差来迟，望您见谅。”黄天浩又手指大儿子怒斥道，“不知死活的东西，快把上差的东西收好，看我怎样拿家法惩治你。”
父亲的命令不敢违抗，大少爷乖乖地把褡裢收拾好，拾起地上的雨伞立在桌边。
这小老头个子不高，两片薄嘴唇能言善辩，点头哈腰谄谀献媚，五短身材，圆头圆脑，挺着个圆鼓隆冬的大肚子，就是有七个月身孕的小媳妇也没他的显怀。给人印象最深的，还得是他的兜齿儿，若是下雨天都不敢出门，走不多远能被嘴里的积水呛个好歹的。
“里长，你认得我？”揉着手腕的察子没好气地问。
“认得，认得，温州府乐清县衙的侯老爷谁人不知呀？百姓们都传开了，说您是智勇双全的神探呢。”黄天浩将右手的大拇指挑得高高的。
县衙的探子得意地咧嘴笑道：“过奖啦，我这个人不过是办案用心，曾经抓获了几名朝廷通缉的逃犯而已。老黄啊，你是得好好管教管教他们啦，一个是喷子，不知天高地厚，满嘴跑大车；一个是不知好歹，蛮横无理，仗着胳膊粗力气大拔梗梗嘛。你也是殷实之家，不能任由他们胡来呀，如此下去，早晚要招来灭顶之灾的。还有，你这个儿子是不是在京城宫里当过差呀？说起话来娘了娘气的。”他的怨气未消，斜睨着那两个年轻人。
“怎么会呢？谁舍得将亲生骨肉送进宫里做太监呀？我们黄家还没破落到那个地步吧？侯老爷，您真会说笑话。”老里长断然否认，“我这大儿子在北京确实呆了几年，做木匠小有名气，编鸟笼最拿手啦，也因此多少与宫里人有些交集，近朱者赤，时间久了，难免沾了些阴柔之气吧。他表舅曹伟也说这孩子跟啥人学啥样，阳气不足呢。”
察子闻听一愣，“曹伟，哪个曹伟？”
黄天浩平心静气地低声告之，“乐清县的捕头曹伟呀，他是我继室的远房表哥。”
而对方的心情却波澜壮阔了，“你和曹捕头是亲戚呀？黄老哥，你怎么不早说？这真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。早知道你们有这层关系，下属也不敢造次呀。”他的语气瞬间柔和多了，简直是由斗牛瞬间变成了绵羊，“曹头也说这孩子长得婉约呀？可不是，男孩子性子柔些有福气嘞。”
“侯老弟，你此次进山有案子要查呀？”里长小心翼翼地将捕快搀扶坐下。
捕快心有怨气地说：“这话说的，不查案子，我跑到山里来做什么？跋山涉水的遭这份罪呢？上支下派身不由己，没法子呀？我们都被派出来了。新来的县老爷登科前一定是打鱼的，说什么广撒网、多敛鱼，而他自己却留在县城里稳坐钓鱼台。”
黄里长随声附和着，对公差们的辛苦表示理解。
捕快取出褡裢里的烟袋、烟杆，捏了一小撮烟草按进铜锅子里，再用火折子引燃，吧嗒吧嗒抽了两口，“五年前，大太监魏忠贤被朝廷发配去守皇陵，出京时不知收敛，带的仪仗是耀武扬威，光装财宝的马车就有几十辆，宫人、保镖几百号人。皇上震怒，在去凤阳的途中将其召回，要捉回京城清算。魏忠贤知道大势已去，在阜城悬梁自尽了。皇上诏令将魏忠贤大卸八块，悬头于河间府城门上。将与其对食的客氏鞭死于浣衣局，他的侄子魏良卿、侯国兴、客光先等人都被处死。这还没完，又令钱龙锡等人惩治阉党，二百多人被定罪，私底下五虎、五彪、十狗、二十孩儿、四十猴孙、五百义孙怎能善罢甘休？怀恨在心伺机报复，派潜余孽刺杀大臣。前几日朝廷再下公文，要追查财宝的下落，一网打尽魏忠贤豢养的死士和宫人。”
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