大军在荆州城外驻扎的第五日，营寨门前出现一列疾驰的兵马，只为首的一人稍穿了完全的甲胄，身后的几人皆是寻常布衣打扮。
瞧着并不像是来作战、偷袭的。
但是，在他们靠近之际，依旧被墨衣黑甲的虎豹骑重重围堵。虎豹骑士兵厉声大喝：“来着何人，竟敢擅闯曹军大营！”
那为守的一人当即领着身后的几人停马驻足，先是对着虎豹骑众将士一拱手，而后又朝着营寨内拱手，大喊：“荆州使臣宋忠奉蔡夫人之命特来拜见曹丞相——”
“荆州使臣宋忠奉蔡夫人之命特来拜见曹丞相——”
那为首一人，名唤“宋忠”的将军，不停地重复着，直至传遍整座营寨。
阿芙随着曹丕从他们所在的军帐中走出来，探首朝营寨之外看去。望见那一行人，曹操正挥手吩咐左右，“让那个叫宋忠的进来，其他人就挡在营寨外面。”
曹操边说着，边往营寨中间的空场走去，似乎都无心在主帐内接待这位所谓的荆州使臣。
曹丕顺着曹操的足迹也往营寨中间的空场走。阿芙跟着他。
一时，军中几位位阶高的全都在中间空场聚集。四周被信得过的虎豹骑士兵维护起来，让寻常的甲士不得靠近、偷听。
曹操、曹丕、曹彰、曹植、曹冲，还有非曹操一脉，虎豹骑的统帅曹仁、曹真，更还有与曹氏交好的夏侯氏几位将军，夏侯惇、夏侯尚、夏侯渊等。
一群人聚在军营的空场中，唯等那只有一位被请进来的荆州使臣。宋忠的个子不高，面目方正，经虎豹骑甲士指引，刚至众人之间，便拱手施礼。
他大致地一一朝向、拜过，而后对着曹操屈膝下去，双手捧高，呈上一封书信，口中振振有词地说道：“先荆州牧刘表新丧，如今新主刘琮已经继位。我主荆州牧刘琮愿意投效曹丞相、为汉室尽忠。”
曹操接过那封信，展开，不慌不忙地阅读起来，一面阅读，一面不禁地好奇询问：“刘表死了？为何荆州城中没有传来消息，也未见发丧？”
宋忠坦诚地回禀：“是我主蔡夫人封锁了消息，命县府不得发丧。蔡夫人担心一旦发丧，大公子刘琦与皇叔刘备都会赶来吊唁。到时候二公子刘琮继位就显得名不正言不顺了。”
“蔡夫人更疼爱这位二公子刘琮？”曹操看完书信，把书信递给旁边的曹丕，让曹丕也看，自己则笑着反问。
宋忠点头称是。
阿芙因为与曹丕站得近，也能看见一些那信上的内容。大致是蔡夫人与荆州新主刘琮的自述。蔡夫人乃是荆州牧刘表的续弦夫人，能全权作主荆州城内的事情。她扶植了刘表的次子刘琮继位，刘琮表态愿意携荆州投靠曹操，并立誓若有违此约天打雷劈、不得好死。
曹丕看完书信，又将书信继续传递下去。
曹操则是还在与宋忠说话，先是扶着宋忠起来，又在询问：“那么照蔡夫人与刘小州牧的意思，我们是即刻便能进入荆州城。”
宋忠仍然有问有答：“是。”
曹操还问了许多其他的问题，“听说，刘备麾下新任的军师，那个叫、叫什么诸葛亮的来着，也是你们荆州城内的人？”
“是。”
“住在哪里？”
“荆州城西二十里，卧龙岗上。”
“他全家都投效刘备去了吗？”
“倒也没有。那位诸葛先生的夫人乃是我家蔡夫人的侄女，荆州望族黄氏的独女。诸葛先生早前随皇叔离开，并未带走妻弟。但他们仍旧留在诸葛草庐，还是回了黄氏府邸就不得而知。”
“我若是去黄府抓人是不是不太好？”
宋忠当即有些惶恐地回答：“自是。这荆州的五大望族庞、黄、蒯、蔡、习，是同州牧一般能让荆州天翻地覆的人物。若是丞相想占据、平定荆州，怕是不好与他们撕破脸。”
“那就……”曹操沉吟着，“来人，带一队人马前往荆州城外二十里的卧龙岗上，去瞧瞧，那诸葛亮的妻弟在不在，若是在，将他们请回军中。”
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