确定了培育目标，林思瑶一连几日崩紧的心弦也慢慢放松下来。
见庄棣兴高采烈地在树间钻来跑去，林思瑶索性坐在地上，尝试将酸枣再次放入口中。
饱满的果肉在齿间翻腾，汁水丰沛，等舌尖习惯了那股苦涩味后，竟也能慢慢品出独属于水果的酸甜气。
庄棣玩累了便与林思瑶亲昵地靠坐在一起，仰头问道：“我听高大娘说你原先是城里大官家的丫鬟呢！”
“高大娘？”林思瑶略一思考，“那个送我来你家的农妇吗？”
“对！”庄棣开始收拾他的小布兜，天真无邪道：“她说你是大官家里的丫鬟，不守规矩要和人那个什么来着……哦对！私奔！然后府里人把你抓回来受罚，嫁给我爹爹做续弦。”
林思瑶额头淌汗，无奈地心道：定是汤嬷嬷等人唯恐她污了尚书府的威名，连小姐的身份都给她剥了，倒给她编纂成一个与人私逃的低贱丫鬟了，汤嬷嬷思量她还带着小姐的气节，反正也羞于承认身份。
古人对女子名声看得极重，若是寻常女子被人如此泼脏水，早已寻死觅活。
林思瑶穿越而来，权当这些流言蜚语为浮云，为这大动肝火才是不值当。
林思瑶转而询问村子的现状，在庄棣童言童语之中，她这才得知，为何庄氏父子俩会将这平平无奇的酸枣当做宝贝。
原来这处名为龙跃峡的村落，相邻河水清澈，良田广袤，农户勤快，原可自给自足。
只是后来村子里有位出了名的泼皮，名为高良亭，一次随着村里人外出采买归来后，一改往日偷鸡摸狗、无所事事的德行，揣着支陌生的药草四处走动，鼓吹这支药草在城中能卖出高价。
起先村中农户只当他动了歪心思，想坑骗乡邻，没人当回事。
直到高良亭说动了家人，将田地里原本的作物铲除干净，改为耕种这种药草，第一回采收运到城中卖了好大一笔钱，高良亭家中也逐渐阔绰起来。
原本观望的农户难免心动，这高良亭也十分爽快地将药草籽分发出去，让农户回自家田地播种。
渐渐地，没多少农户再去耕种粮食，依靠村里人定期组织外出采买，也能满足温饱。
只是药材产量有限，高良亭便鼓动大家过度开垦，频频焚烧秸秆施肥，药材出产倒是骤然增加，但反噬也很快。
土壤破坏严重，肥力迅速下降，泥土变硬，产出药材寥若晨星，让村中农户愁得寝不能寐。
船迟又遇打头风，百年罕见的大雨使得河中水线暴涨，洪水冲垮了唯一的桥梁，大家外出受阻。
高良亭出钱雇人在山崖两侧吊起绳索，又说服村长，只让高家人从此通过。
从此以后，只高家人能与外界沟通。
高良亭本性暴露，他开始压低药草价钱，大家想采买物资全仰仗高家，因而敢怒不敢言，随着时间推移，村中囤积的粮食不足，农户此时想将药田改为农田，高良亭却命人将耕田划分到一处，派人监督大家不得擅自更改。
要么就受高家愈演愈烈的欺压，累死累活的继续耕种产量不高的药草换取低微的银钱。
要么就偷偷去村外翻耕土地，在等待作物成熟的时间里，一家人食不果腹，安静等死。
听到这里，林思瑶若有所思。
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