漫步在古北寨的土城围墙上，高进和范秀安走了一圈后驻足停下，穿着黑衣的家丁就站在不远处护卫，看向城门口已见零落的车队，范秀安不免有些感慨，“那三娘子果然是女中豪杰，居然硬撑着一口气和那卜失兔合婚，如今归化城的归属尘埃落定，这古北寨日后在高老弟手上怕是要越发繁华了。”
范秀安在四海货栈住了三日，这三天时间里，他看到了四海货栈里那些分班训练的伙计和打手，也见识了高进手下家丁的令行禁止，以他的眼光自然瞧得出只需要几个月时间，高进麾下便能拥有百多号精锐的悍卒。
这样的武力，放在古北寨这等地方，也是足够用了！
绥德商帮也有自己的马队和私军，范秀安手底下就有着近两百的马队，可是那样的马队却是他花了近十年时间才凑起来的，而且他虽然不谙兵法，可是见识得多了，也晓得手底下的马队固然装备精良，砍杀那些马贼不废什么力气，可要是对上高进手下那些家丁，未必占得了便宜。
高进必定能控制古北寨，范秀安自然而然便有了这样的判断，所以高进也从一开始他感兴趣的潜在合作者成了值得拉拢的同伴，所以他才一待数日，结果还等来了最后一批从归化城回来的商队带回的消息。
控制归化城数十年的三娘子在病入膏肓的时候，终于答应和卜失兔这位新任的土默特大汗合婚，听那些归来的商人们说，这位三娘子在合婚的时候，是被手下侍卫抬着床榻和卜失兔这个名义上的重孙完成了合婚，大家都说三娘子熬不过这个冬天。
“范兄真的觉得归化城接下来会太平吗？”
听到范秀安的话，高进不置可否地笑了起来，三娘子是纵横草原数十年的女强人，她活着自然压得住素囊这个亲孙儿，如今她和卜失兔合婚，从法理上来讲卜失兔完成了他接任土默特大汗还有归义王的最后一道手续，得以入主归化城。
可是只要三娘子一死，素囊会服气吗，想到格日勒图一直都在大肆采买铁器食盐，高进可不觉得归化城接下来能多太平。
“太平不太平重要吗？”
范秀安反问道，然后指着城门口离开的一支小型商队，满脸的自信，“过去四年，土默特部为了汗位内斗不休，咱们这边的商路萧条，但是大同那边的晋商可没有少赚，那些鞑子的贵人离不开我大明的丝绸、美酒和各式物品。”
“接下来归化城若是继续不太平，对这些小商队来说，自然是危机，可是对我们来说，难道不是商机吗？”
范秀安目光熠熠地盯着高进，“古北寨的位置极好，如今高老弟接手四海货栈，这名声也打了出去，来年那些客商再来古北寨做生意，土默特的鞑子若是又要内斗，岂不是咱们趁机压价收货的好时机。”
听着范秀安侃侃而谈，高进愣了愣随即心中感慨，这位绥德商帮的大掌柜果然是个精明的狠角色，别人担心鞑子内乱会让商路萧条，可在他眼中反而却是垄断贸易的大好时机。
“高老弟你在素囊部那里有门路，我绥德商帮有财力，何愁做不得大事呢？”
高进和素囊部之间有来往，是高进主动透露给范秀安的，他日后要在河口堡养兵种田，到处都需要花银子，这素囊部自然就是最大的金主。
格日勒图那里高进上次带去的万斤铁器听着很多，但是对于觊觎土默特汗位，一心备战的素囊部来说其实远远不够。
“范兄说得不错，你我合作，自然做得大事。”
高进应声道，他不怕范秀安没野心，反倒是怕范秀安胃口太小，只有这位绥德商帮的大掌柜野心越大，双方合作时，他能拿到的好处才越多。
“高老弟，刚才倒是我一时孟浪。”
范秀安脸上的表情复归于平静，他方才一番话，既是心声，也是在试探高进。
绥德商帮的势力集中在神木东路和榆林道，在榆林镇这边是数得上号的大商帮，但是比起大同府的晋商却又差了不少。
范秀安是绥德商帮七个大掌柜里最年轻的，看不惯如今商帮里那股暮气沉沉，在他看来绥德商帮要是继续那等老样子经营，不思进取，迟早要被大同的晋商给吞并掉。
这一趟古北寨之行，高进对范秀安来说是意外之喜，他能从这个年轻人身上看到和自己一样的野心，而有些事情只要舍得花钱，没有打听不到的消息。
比如河口堡的百户张贵巡边战死，而高进却立下了不小的战功，再联想到这次总兵府显得诡异的军事调动和那场大胜，范秀安都相信高进日后前程远大。
这古北寨说不定只是总兵府对高进的一次考验，所以无论是于公于私，高进都成了最好的合作对象。
高进和范秀安很默契地没有再说话，反倒是聊起了别的，环顾着土墙外的旷野，范秀安朝高进道，“我曾听长辈说，这古北寨原先是俺答汗命人所筑，彼时土默特部招降纳叛，有白莲教的贼首裹挟百姓投奔，在这些地方耕种良田，甚至一度号称塞上江南。”
“想不到不过几十年，这边就已荒凉至此，真是世事无常啊！”
听到范秀安的感慨，高进却是想到了侯三先前的禀报，这古北寨附近原来是有流民聚落的，这些年河套蒙古虽没有大的战事，但也是隔三差五要打几仗，越是靠近关墙的地方兵役赋税越重，再加上军将们的搜刮，边地百姓逃亡关外的也不在少数。
那些逃卒或是有些本事的大都投了马贼，没甚本事又好吃懒做地便来古北寨这样的地方厮混，而其余的逃户百姓则是在古北寨这样尚算有规矩的地方附近耕作，虽然危险，但是却不用担心要随时被抽丁防秋，也不用担心官府催逼税粮。
古北寨里的粮食，有不少便是从这些聚落的逃户上交的“税粮”，关爷立了规矩，四海货栈的马队过去也会巡视古北寨四周，等于便是护了这些聚落村寨的安全。
每到入秋，商队汇聚古北寨的时候，这些逃户里的男丁也会来古北寨干些力气活，赚些家用。至于古北寨里那些妓馆里的土娼，很多时候也多来自那些逃户家里的婆娘媳妇，虽说要被杨二那样的泼皮无赖盘剥，可也好过在家里挨饿。
对于范秀安口中的“塞上江南”，高进虽然有些兴趣，不过没有仔细询问，毕竟对于朝廷来说，当年白莲教裹挟数万百姓投鞑是件掉面子的事情，可是真相谁又说得清楚，谁知道那些百姓是被蛊惑裹挟，还是因为活不下去才去投鞑。
“范兄何必感慨，若是这里还是塞上江南，哪还有我们赚钱的份！”
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