今年夏季雨水格外多。眼看入秋，大片受灾的庄稼和过水的田地让农民看着既无奈又心疼。收成已无指望，一家老小的生活让他们担忧。
有那些原本就欠债、欠租的，这时候更不知如何是好。许多佃户们的东家此时也在担心，不过他们是担心有人以天灾为借口拒债拒租。
双方各有各的心思，暗地里相互走动商议也就多起来。有地主放出话，说就算有点雨涝，欠债还钱、佃地纳租是理所当然，马虎不得的！
于是引起贫穷阶层的关注和议论，甚至开始骚动了。
下吴村在巢湖边上，居民要么种水稻，要么打渔为生。
村里的地大半是户曾姓地主所有，现今的当家人是个肥胖的大个子，因他头脑滚圆所以被称做曾大球，实际本名叫曾台秀。
曾大球家里据说和前清的曾国藩同族，在本地很有势力。
他弟弟曾小球（曾庆秀）在县里做建设委员，利用关系花钱让警察局在本村设个派出所，所长是曾大球的妹夫李长竿子。
这些天李长竿子不断接到警告，说发现农民们常在夜里溜出村去，不知是去哪里参加聚会还是怎么。
由于各处剿匪失利，赤党越发厉害，到处闹事、骚乱的消息不断，许多地方农民还明确地提出减租的要求.
县里特意为此下了一道公文，严词指示防、查赤患，避免其借机蔓延，且要对当地警、自、保、甲实施连坐惩戒云云。
这让他如坐针毡，对收到的任何消息非常重视，保持着高度紧张。
他通过大舅子暗地在佃户里安插了眼线，结果得到线报说今晚从合肥来个重要人物要对大家讲话，地点在离村七、八里的栖来寺。
这情报让他心脏激动地“怦怦”直跳，谁知道是不是个赤党的大头目？
他立即派人以送文书为名到镇上去，要求派出保安队今晚协助抓捕，同时请曾大球出面联络凤凰村的保安队，因为据说该村也有代表参加晚间聚会。
下午，他故意在街上遛达了一圈，然后钻进村北那片竹林和分头赶来的警察们集合。
除去所里留下两名站岗做样子的，统共是十一个人。他带着警察们避开行人，傍晚出发，天黑下来前赶到了凤凰村。
村里的保安队只有七个人三杆枪，大约赤党就是相中这里力量薄弱才在此地开会，他想。
李长竿子可不是个笨蛋，他参加过直奉战争，做过排长、连长、带过兵，这在本县警察队伍里屈指可数。
但只给他当个小所长一直令他非常不痛快，因此李长竿子憋着劲，惦记着要干票大买卖好出人头地，也让自己那个颐指气使的大舅子也目瞪口呆一回！
镇上的保安中队天黑后姗姗来迟，不过他们有两个排、一挺机关枪，使围捕部队的实力大增强。因为不知道对方人数、有没有带武器？
李长竿子建议等对方散会时再动手，由镇保安中队在寺庙外围张个网，出来一个按住一个，本地的保安队把守通往下吴村的路，防止有人漏网，他自己带警察们进庙抓人。
不料这个主意立即遭到中队长的反对，因为他担心自己拿不到头功。
李长竿子没法，和他磨叽了会儿只好做出让步，同意保安中队的一个班从后墙进院实施围堵。
这样万一人家看前边出不去转身从后院逃，那便正好落入他们的掌心。
中队长想想也不坏，至少自己的弟兄不必参与正面冲突，于是点头同意。
栖来寺说是个庙，实际上是由道观改建而成。
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