朝廷派去闵州赈灾的队伍午时才出发,在京城南面一百里外的镇子里暂住一夜,明日一早继续赶路。
怕错过赈灾的队伍,徐楚楚带着青萝一大早从琅琊王府出发,坐着提前准备好的马车慢悠悠出了京城往南而去,申时初便到了镇子外。
几人并未立即进镇子,而是就在镇子外的官道旁一间茶肆歇脚候着。
京城久未落雨,四月里太阳已经有些毒辣,茶肆只一间茅草棚子甚是简陋,徐楚楚在马车中颠簸半日,顶着日头坐在茶肆中有些不适,歇了片刻才稍稍缓过来。
她并无胃口,腹中饥饿时就着茶水随意用了几口干粮便放下,然后扭头看向京城的方向。
这处是京城往南的要道,来往行人车马不少,徐楚楚手托腮百无聊赖地看着,随着日头不断往西边落去,她的心也愈发忐忑起来。
她今日是背着赵怀璟偷偷溜出来的,虽然王府那边她已经打点好,但她实在不敢想赵怀璟在镇子里见到她时会作何反应。
主仆二人忐忑不安地等了许久,天色擦黑时,徐楚楚正等得昏昏欲睡,一阵马蹄声由远及近在官道上响起。她一个激灵清醒过来,连忙坐直身子扭头往官道上望去。
只见一行十数人的队伍自官道上骑马疾驰而来,后面跟着几辆马车,隔着马蹄扬起的尘土,徐楚楚一眼便认出打头那个骑在马背上一身绯色行装之人正是赵怀璟。
她眼睛一亮,想到什么又连忙转回身子背对着官道。待到官道上马蹄扬起的尘土已经落回去,她才起身,坐上马车吩咐车夫继续赶路。
马车沿着马蹄踏过的痕迹缓缓进了镇子,两刻钟后停在一间驿站前面。徐楚楚掀开马车帘子往外瞧了瞧,略一思索后下了马车,付给车夫银子便让他回去。
她站在驿站门前踟躇片刻才抬脚进去,此时正是用晚膳的时辰,驿站大堂坐了不少人,想必都是随赵怀璟一道前往闵州的朝廷吏员。
大堂中未见到赵怀璟和齐王,徐楚楚松了口气,径直走到驿卒面前,压着嗓子道:“劳烦来一间上房。”
驿卒抬头看到徐楚楚二人怔了一下,弯腰凑近几分小声道:“这位公子,今晚咱们驿站住了京城来的官老爷,没房给二位住了,您还是换一家客栈吧。”
徐楚楚猜到邑卒会如此说,她想了想刚要再开口,余光突然注意到一旁楼梯上绯色的身影。她心里一惊,扭头看去时蓦得对上赵怀璟的视线。
赵怀璟显然没想到会在这里见到她,他看到她时顿了一下,随即眉头蹙起,停在楼梯中间居高临下一言不发地看着她。
他眸中明显带着几分不悦,徐楚楚咽了咽口水,抿唇小心翼翼看着他。
这边的动静吸引了大堂中人的注意,不少人往这边看来,徐楚楚有些尴尬,又怕赵怀璟生气,不由心虚地缩了缩脑袋。
这时一道清亮的少年音自赵怀璟身后响起:“徐公子,好巧。”
徐楚楚循声望去,只见许久不见的沈棠一身绿色行装,从赵怀璟身后的楼梯上下来。沈棠显然认出了她,对着她挑了挑眉,一双丹凤眼中带着调侃的笑意。
此次去往闵州的大都是户部和工部的吏员,徐楚楚原本以为不会被人认出,不料沈棠竟也同行,如今被他识破身份不由尴尬。
她脸上一热对着沈棠点点头,又怕被更多人认出,慌忙收回视线。
赵怀璟眉头蹙得愈发紧了些,他不动声色地瞥了沈棠一眼,然后抬脚下了楼梯。他在徐楚楚面前停下脚步,冷冷瞪了她身后的青萝一眼,然后低头看向她。
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