14. 李书卿初见王夫人

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次日便是十一月末，李书卿想着腊月初一便要到王夫人房里当差，心中未免有些不安。在异世虽也看过两本戏，讲些富贵人家的故事，都不过是寻常百姓编了出来取乐，并不知道那世宦读书之家究竟是怎样的规矩，更猜不出赵姨娘这等身份，见了贾母、王夫人一干人，又该如何行礼。于是打发小鹊到周姨娘房里看了两回，听说周姨娘已经回房，便往周姨娘这里来。

见了李书卿，周姨娘笑道：“好几日不来，我只道妹子把我忘了！”李书卿笑道：“哪里敢忘了姐姐，只是太太叫我好生将养，怎么敢把病气过到姐姐这里来。”周姨娘笑着引李书卿进了内室。李书卿一眼就看见床上放着一件做了一半的衣裳，度其尺寸，并非周姨娘自己穿的。

周姨娘笑道：“妹子不认识这衣裳了？就是去年那三丈粗蓝布，做了再拆，拆了再做，只剩了这般大小。”李书卿拿起那衣裳看了一回，说道：“可惜了姐姐一手好针线，竟埋没了。”周姨娘道：“不这么着，难道我成日家在屋里干坐着不成？总得有点事情解解闷。往年除了到妹子那里说话，还能往园子里逛逛，如今要修盖省亲别院，越发没地方可去，来年得买六尺粗布了。”李书卿笑道：“省亲别院修好了，只怕姐姐一年逛三百六十日，还逛不够呢。”周姨娘叹道：“妹子不必虚宽我的心，娘娘游幸过的地方，哪里是我能去的。”李书卿也不解释，把话岔了过去。说了半日的闲话，约定了明日与周姨娘同往王夫人上房，这才回去了。

晚上贾环回来，李书卿忙问贾政可有什么话说。不想贾环说道：“我去请安的时候，老爷正跟清客相公们说话，不曾提起这事儿。倒是另有一件事情，珍大哥打发人到学里报丧，说秦钟死了，初二出殡。太爷叫我们明儿照旧上学，后日都去送殡。”李书卿诧异道：“怎么是你珍大哥报丧？秦家族人都做什么去了？”贾环冷笑道：“东府的事情，谁知道呢。”李书卿道：“你们出多少丧仪？明儿打听回来，我好预备。”贾环道：“太爷自己出五两银子，璜大哥出二两，带着家人上学的各出五十文，其余同学各出二十文，明儿一早交到璜大哥手里。学里公费再添一些，凑成十两银子。”李书卿忙点了五十文钱，用绳子穿了，预备贾环次日带去。

一宿无话，次日一早起来，李书卿梳洗已毕，在那堵富贵红墙的角门外等着周姨娘。不多时，周姨娘穿戴齐整走了过来，见了李书卿，说道：“妹子久候了！”说着，进了角门，穿过两进东厢房之间的抄手游廊，在第一进正房的后墙边站住了。李书卿也在周姨娘身边站住，只见两进正房皆轩昂壮丽，两边穿山游廊厢房，俱是雕梁画栋，一色的玻璃门窗。第一进正房后门大开，门上悬着红色毡帘。李书卿看那红色竟如血染一般，暗忖道：“莫非这就是猩猩血染成的不褪色的猩猩毡帘？”

正想着，只听一阵说笑声由远而近，红毡帘子被人打起，一群人走了出来。前头一个中年妇人，衣衫华丽，生的慈眉善目，竟如异世戏里扮的菩萨一般。李书卿心下惊疑，想道：“这妇人当真是王夫人么？”正想着，一行人已经走了过去，李书卿从后面看时，只见王夫人身后两个人，一个穿着一身素色衣衫，正是李纨，另一个一身彩绣辉煌，大约是王熙凤。李书卿正在感慨“画龙画虎难画骨，知人知面不知心”，王夫人已经走到第二进上房的台矶上，丫鬟打起红毡帘子，王夫人带着一群人走了进去。

周姨娘看见王夫人身后的媳妇丫鬟们都已进了上房，这才走了过去。李书卿跟着，在台矶下站住。门口的丫鬟进去说道：“两位姨奶奶来了！”过了一会儿，又出来打起帘子。李书卿跟在周姨娘身后，也不顾打量房里的陈设，只偷眼看周姨娘如何举止，依着样子行礼请安。王夫人道：“赵姨奶奶几日不见，可大好了？”李书卿低头说道：“托太太的福，我已经大好了。这几日蒙太太关照，不胜感戴。听见大姑娘喜信，想过来给太太道喜，因为身上不爽利，怕过了病气不敢来，请太太恕罪。”王夫人道：“都是祖宗余德，我并不敢居功。”说着，端起茶杯饮了一口。便有人说了声“传饭”，周姨娘忙站到左边去了。